E ha moltissimo da festeggiare. Perché, in tutto questo tempo, la “Via del Cielo” ha portato davvero tantissimi doni – all’ambiente e alle persone.
Non solo trasporto, dunque. Al di là degli oltre 100 milioni di passeggeri e più di 800 milioni di tonnellate di merci finora tra Lhasa e Xining, e al di là dell’evoluzione da una sola linea di 1.956 chilometri a un’intera rete che supera i 4mila. Parliamo di connettività tra aree remote e isolate, quindi tra popolazioni, tradizioni, produzioni e generazioni. Parliamo di accessibilità – anche alla scuola, al patrimonio culturale della propria regione o alle cure mediche. E parliamo di una diversa sensibilità, che ha inteso costruire facendo attenzione ai bisogni e ai ritmi della vita intorno. Compresi i pascoli per le tante specie erbivore, domestiche e selvatiche, o i passaggi (come quelli delle antilopi tibetane, protette persino dalle autostrade) durante le migrazioni riproduttive.
Una vera impresa e opera, la ferrovia Qinghai-Tibet. Con diverse sezioni a più di 5mila metri di altitudine. Che, superando alcune delle condizioni geografiche e climatiche più aspre sulla Terra, dal permafrost e l’aria rarefatta alla sismicità, ha ridotto il tempo del viaggio da diversi giorni a poche ore, in sicurezza e perfetta sostenibilità. Riuscendo a raggiungere i 100 chilometri all’ora anche su terreni impervi, con sufficiente fornitura di ossigeno alle persone e zero emissioni nell’ambiente.
Il tutto, senza dimenticare la Bellezza – della Natura e della Cultura. Dai panorami in ogni stagione e ogni momento (abbastanza da rendere molto difficile staccarsi dal finestrino, persino per dormire) ai monasteri, templi, villaggi, luoghi di Storia, luoghi d’Arte e musei nelle cittadine lungo la linea.
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, in base ai bisogni, i desideri e anche i portafogli, i viaggi ferroviari più “arditi” – come lunghezza ma anche come paesaggi attraversati – avrebbero riguardato principalmente l’Orient Express o la Transiberiana. Oggi, e pur non essendo né la più famosa, né la più lunga ma “solo” la più alta e ingegneristicamente la più notevole, la Qinghai-Tibet si aggiunge a pieno diritto alla lista.
Un Buon meritatissimo compleanno, dunque. E, come diciamo da queste parti, ad maiora.