Un anno e mezzo fa, scoprivamo insieme la “deliziosa miscela” tra le due tradizioni culinarie – da allora, andata avanti. Infatti, se per molti visitatori internazionali una caccia al tesoro gastronomica a Chengdu (la rinomata città culinaria e Capitale del Sichuan) include normalmente il hot pot, il pollo Kung Pao, il mapo tofu e altri piatti dal sapore intenso, per i più esperti comprende oggi anche i piatti dei numerosi ristoranti tibetani.
Nel cuore di questa ‘Città della Gastronomia’ UNESCO, è infatti comune vederli – e anche pieni. La ricetta del loro successo? Piatti tradizionali assieme a creazioni “fusion”, come le fette di yak bollito in stile Sichuan o le focacce in stile tibetano.
La proprietaria di uno di questi ristoranti ha avviato l’attività a Chengdu nel 2000, quando molti tibetani si trasferivano da queste parti in cerca di lavoro. Inizialmente, il ristorante serviva solo piatti tradizionali per i nuovi migranti ma, nel tempo, il suo menù si è ampliato. «Abbiamo chiesto opinioni e imparato nuove ricette dai clienti provenienti da diverse regioni, in modo che tutti potessero assaporare i sapori autentici della loro terra d’origine». Così, se prima il menù era dominato da piatti a base di carne e latticini, pensati per soddisfare l’elevato fabbisogno calorico dei tibetani che vivono sugli altopiani, in seguito sono state aggiunte tecniche tradizionali, cinesi e occidentali, per aumentare l’assortimento di verdure e abbassare la quantità di sale.
Il piatto forte del ristorante, oggi uno dei più popolari di Chengdu, è lo Yak saltato in padella con focaccia basato su una ricetta dei pastori tibetani del Qinghai – fatto sostituendo il montone con la carne preferita dai tibetani e riducendo l’uso di spezie forti per un gusto più fresco. Modifiche che hanno permesso al ristorante di conquistare il primo posto nei cuori dei clienti e di diventare una vera attrazione nella principale zona turistica della città. Che, oggi, ospita 84 ristoranti di cucina tibetana e 36 negozi di tè dolce dell’Altopiano.
Un successo al quale hanno contribuito anche la numerosa popolazione tibetana che si trova a Chengdu, l’innata “inclusività” della cultura gastronomica del Sichuan e la crescente popolarità della Cultura tibetana in generale – senza dimenticare la fulminea ascesa della città ai vertici dei social media. “Molti turisti stranieri ci trovano grazie alle classifiche gastronomiche virali, il che è molto diverso da quando ci affidavamo solo a guide turistiche e manuali”. Non solo, però: “Tanti dei miei dipendenti provenivano da regioni meno sviluppate e, quando abbiamo aperto il ristorante, alcuni sapevano a malapena leggere e scrivere: ora parlano fluentemente il Sichuanese, persino un po’ di Inglese, e hanno le competenze per realizzare i loro sogni ovunque”.