I popoli tibetani abitano l’altopiano da millenni, oltre alle etnie originarie vissero in Lhasa anche Newari nepalesi, cinesi e minoranze mussulmane dall’Asia Centrale.
DEMOGRAFIA
Al giorno d’oggi, circa il 45% della popolazione tibetana vive nella regione autonoma del Tibet, mentre la maggior parte vive nelle provincie limitrofe come Yunnan, Sichuan, Gansu. I nomi più noti delle diverse etnie tibetane sono Moinba, Xarba, Lhoba, Khampa e Sharpa. Gli Hui, provenienti dalle provincie dello Yunnan, Sichuan, Guanxi e Shaanxi, si concentrano sopratutto nei centri urbani di Lhasa, Gyantse e Qamdo e sono di fede mussulmana. Nei secoli scorsi alcuni gruppi etnici si sono spostati nei paesi limitrofi, come i Ladakhi nel Ladakhindiano, Sherpa, Dolpapa e altri in Nepal e Sikkim, i Drukpa in Bhutan. Gli Han (i “cinesi”) in gran numero sono invece di immigrazione recente, arrivati nei ultimi due decenni e popolano sopratutto le aree urbane.
LINGUA
La lingua tibetana si divide in quattro dialetti principali: quello di Lhasa, del Kham, dell’Amdo e del Chamdo. La lingua tibetana è riconosciuta dallo stato e vi si trovano moltissimi cartelli ed indicazioni in entrambe le lingue.