Mentre un sole rosso sorge dietro le nuvole e si riflette sull’acqua, i visitatori e gli appassionati di fotografia seguono i sentieri lungo la riva del lago Qinghai per fotografare i primi raggi solari dell’alba. Intorno a loro lama fauna tipica di questi luoghi inospitali quanto magnifici. Le viste spettacolari e colorate offrono un paesaggio selvaggio unico per gli scatti dei fotografi e le tele dei pittori dilettanti.
Il lago Qinghai, il più grande lago di acqua salata interno della Cina nella omonima provincia nord-occidentale. Nonostante le sue acque siano salate, questo specchio d’acqua è cruciale per mantenere la sicurezza ecologica dell’intero altopiano tibetano. Perché tutto questo?
Con un’altitudine massima di 5.291 metri, il lago Qinghai, si trova a cavallo tra due prefetture autonome tibetane di Hainan e Haibei, ha una superficie d’acqua di 4.549,38 chilometri quadrati, e racchiude un microcosmo ambientale unico quanto prezioso per la vita sull’altopiano del Qinghai-Tibet.
un paradiso naturale in ripresa
Nonostante questo fragile ecosistema sia stato minacciato negli anni, le recenti politiche del Governo Centrale hanno migliorato nettamente la situazione. Qinghai è diventata la prima provincia totalmente indipendente dai combustibili solidi ed ora Pechino punta a perseguire con determinazione uno sviluppo sostenibile ed ecologico attraverso piani decennali di protezione del lago.
Nel 2008, la provincia ha lanciato un ingente programma per la protezione dell’ambiente ecologico e la gestione completa del bacino del lago Qinghai con un investimento totale di circa 226 milioni di dollari. Un totale di 800 ettari di zone umide sono stati ripristinati entro il 2018, con il divieto, il ritardo o la rotazione dei pascoli implementati “a scacchiera” su oltre 31.000 ettari di terreno.
Sono stati avviati programmi di ripristino negli habitat degli uccelli, che hanno portato il numero di specie nella regione dei laghi da 164 nel 1996 alle attuali 225. Il lago è diventato un habitat chiave per lo svernamento di uccelli migratori, con oltre 100.000 volatili che si fermano qui durante la migrazione ogni anno. Tra queste non possiamo non citare la rara specie dei cigni selvatici o delle gru dal collo nero.
Gli avannotti di carpa nuda allevati artificialmente, una specie ittica endemica del lago che una volta era diminuita drasticamente a causa della pesca eccessiva, sono stati rilasciati nel lago dalla fine degli anni ‘90, con un divieto di pesca a partire dal 2000. Entro la fine del 2019 , il lago conteneva circa 93.000 tonnellate di carpa nuda, più di 30 volte il numero nel 2002. “Il miglioramento dell’ecosistema acquatico del lago Qinghai lo ha reso una delle regioni con la più ricca biodiversità sull’altopiano”, ha detto Wang Enguang, vicedirettore dell’ufficio forestale provinciale e praterie. La ricerca dell’Accademia cinese delle scienze e di altre istituzioni mostra che il clima secco nel Nord-Ovest della Cina potrebbe diventare umido a causa dell’aumento delle precipitazioni.
si alza il livello dell’acqua. Resta la minaccia
Vi è tuttavia un problema: In 15 anni il livello delle acque del lago di Qinghai si è innalzato di oltre 3 metri. Una buona notizia, si potrà pensare, ma non è così. Questa crescita è indice di come lo scioglimento dei ghiacciai himalayani stia proseguendo a ritmi troppo veloci. Inoltre l’innalzamento delle acque ha reso precario l’habitat delle gazzelle di Przewalski, una specie di antilope in via di estinzione che prende il nome dall’esploratore russo Nikolai Przhevalsky che trovò qui un primo esemplare e lo riportò a San Pietroburgo nel 1875.
“La nostra stazione di protezione si trovava su Bird Island, che si trova a nord-ovest del lago, e poi è stata spostata sulla sponda meridionale”, ha detto Wu Yonglin, 57 anni, con la riserva naturale, che ha partecipato al monitoraggio, al salvataggio e all’allevamento artificiale. delle specie faunistiche dal 2003. Al momento, ci sono 14 popolazioni di gazzelle di Przewalski vicino al lago Qinghai, con il numero totale che è aumentato da circa 300 nel 1994 a oltre 2.700, ha aggiunto Wu. Anche i pascoli e le case dei pastori locali sarebbero minacciati dall’aumento del livello dell’acqua.
Secondo Zhaxi, capo della borgata, nella municipalità di Shinaihai della prefettura autonoma tibetana di Hainan, cinque case sono state sommerse, con 5.400 ettari di pascolo anch’essi inondati.
Il governo ha dato sussidi a coloro che hanno perso la loro terra e proprietà e li ha aiutati a trasferirsi dalla zona centrale della riserva vicino al lago a un nuovo sito di insediamento, ha detto Zhaxi.
passata l’ondata pandemica riprende il turismo
Mentre l’epidemia di COVID-19 diminuisce in Cina, il turismo transprovinciale sta gradualmente riprendendo, attirando molti viaggiatori al lago Qinghai all’inizio di agosto. L’area panoramica del lago Qinghai, una delle attrazioni turistiche nazionali più quotate, ha ricevuto 4,42 milioni di visitatori lo scorso anno, con un reddito turistico annuale di 265 milioni di yuan, secondo l’ufficio di gestione del lago.
Nel frattempo, le autorità provinciali hanno riflettuto sulla protezione del lago nel tentativo di trovare un equilibrio tra la protezione e lo sviluppo della riserva naturale nazionale. Il punto panoramico di Bird Island è stato chiuso nel 2017, lasciando solo una base per l’educazione scientifica e le strutture di monitoraggio degli uccelli acquatici. In un altro punto panoramico chiuso, Sand Island, le strutture turistiche sono state smantellate e sono stati vietati i programmi ricreativi come il motociclismo sulla sabbia e il surf.
“Bird Island, un tempo brulicante di turisti, è stata riportata alla sua bellezza originale e ospita un gran numero di uccelli”, ha detto Yang Tao, vicecapo dell’amministrazione della riserva naturale nazionale del lago Qinghai. La Cina sta creando un sistema di parchi nazionali e ha pilotato 10 parchi nazionali in tutto il paese per proteggere l’ambiente naturale e le specie in via di estinzione, con il Parco Nazionale di Sanjiangyuan nel Qinghai che è il primo. In costruzione dal 2016, il parco aprirà nel 2020.
Il governo provinciale del Qinghai ha anche lanciato un piano d’azione triennale all’inizio di quest’anno, che propone chiaramente la pianificazione e la costruzione del Parco Nazionale del Lago Qinghai. He Yubang ha detto che la costruzione del parco nazionale è “la perla sulla corona di una bellissima Cina” e spera che il lago Qinghai possa avere un ecosistema più integrato in futuro. “Lo zaffiro scintillante e traslucido montato nella vasta distesa dell’altopiano sarà il massimo orgoglio della gente del posto”, ha detto.